Les camélias (ou Camellia), sont des plantes à fleurs (qui tirent leur nom d'une princesse franco-roumaine) de la famille des Theaceae, originaire d'Asie orientale et méridionale de l'est depuis la chaîne himalayenne au Japon et en Indonésie. Le nombre d'espèces que contient le genre diffère suivant les botanistes, et varie entre 100 à 250 espèces. Carl von Linné baptisa Camellia deux plantes japonaises décrites par Engelbert Kaempfer(probablement C. sasanqua et C. japonica), en l'honneur du frère jésuite Jiří Josef Camel (latinisé en Camellus) rendu célèbre par ses écrits sur la flore des Philippines. Camellia est le genre des camélias mais aussi des théiers, Camellia sinensis.
L'orthographe latine est Camellia. On doit sans doute à Alexandre Dumas, la francisation du mot, dans le titre de son fameux roman La dame aux camélias.
Le camélia connait un engouement très fort durant la première moitié du XIXe siècle. Une des plus belles iconographies du genre est celle publiée parl'abbé Berlèse entre 1839 et 1843, un botaniste horticulteur qui en possédait une collection de plus de trois cents espèces et cultivars. Ceci souligne son caractère hémérochore.
Camellia lutchuensis
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